L’Italia Under 21 riparte da Silvio Baldini. Dopo l’ufficialità arrivata dai canali della FIGC, è lo stesso tecnico toscano a esprimere entusiasmo per l’incarico: «Sono felice ed emozionato. Ringrazio il presidente Gravina per la fiducia». Baldini, fresco di promozione in Serie B con il Pescara, sarà chiamato a guidare gli Azzurrini nelle qualificazioni all’Europeo del 2027, torneo che mette in palio anche il pass per le Olimpiadi di Los Angeles 2028.
Il debutto ufficiale è fissato per il 5 settembre, alla Spezia, contro il Montenegro nella prima gara del girone E, che include anche Armenia, Macedonia del Nord, Polonia e Svezia. A fianco di Baldini ci sarà un volto noto del calcio italiano: Andrea Barzagli. Il campione del mondo 2006 e già campione d’Europa U21 nel 2004, tornerà nel Club Italia nel ruolo di vice allenatore, dopo l’esperienza come collaboratore tecnico tra il 2021 e il 2023 con le giovanili azzurre.
Il presidente della FIGC, Gabriele Gravina, ha spiegato così la scelta: «Abbiamo affidato la panchina dell’Under 21 a un ottimo allenatore, una persona di valore e di valori. L’obiettivo è centrare la qualificazione olimpica, e per questo serviva una guida esperta con una visione di medio-lungo periodo. Ho condiviso la scelta con Maurizio Viscidi e Gianluigi Buffon».
Classe 1958, Baldini ha alle spalle una lunga carriera iniziata in Seconda Categoria con il Bagnone e culminata con le esperienze in Serie A su panchine come Empoli, Lecce, Catania e Parma. Già vincitore della Panchina d’Oro di Serie C nel 2023 per la promozione col Palermo, ha saputo ripetersi con il Pescara lo scorso giugno. «Vestire l’azzurro è un grande orgoglio – ha dichiarato – e proverò a trasmettere ai ragazzi il senso di identità e appartenenza. L’unico modo che conosco per ottenere risultati è il lavoro: non vedo l’ora di cominciare».
Con la nuova guida tecnica, l’Italia Under 21 si prepara a una fase delicata ma cruciale del suo percorso, con l’obiettivo di tornare protagonista in Europa e, soprattutto, alle Olimpiadi.